『他の動物と比べ個体差が大きい、ネコ』目の前のネコとのコミュニケーションのとり方を知り、ネコとの充実した暮らしのために著者のクレア・ベサントさん
慈善団体で28年間、ネコの暮らしやすい世界づくりを目指して活動してきた著者が、これまでの成果をまとめた本『ネコ学』（築地書館）
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「非常に適応力が高く、それでいて根本的には飼い慣らされていない動物であるネコたち、さまざまな個性のネコがいる中で、ネコは、どのように暮らせば幸せなのか？」
いわばネコのウェルビーイングを考えるのが『ネコ学』、多くの研究成果を踏まえ、ネコの仕草や鳴き声の意味を解説するほか、ネコ視点のコミュニケーションの取り方などを示す内容です
SNS界隈では、じゃれあう愛くるしい子ネコや小さなケースにぴったり収まったネコなど、さまざまなネコが楽しめる
ネコと暮らしている人なら、こうした動画を見ながら「うちの子はこんなことはしない」などと、自分のネコとの違いを感じることもあるのではないか
何しろネコは、「すべての動物のなかで最も個体差が大きい動物」だそうで、「よその子」と「うちの子」が違うのは当然なのです
ネコの個体差を感じる、つまり「ネコによりけり」なものの一つが、「人なつこさ」だろう
研究によれば、生後７～８週までの間に人間とポジティブなふれあいをするか否かが、人間を好きになるかどうかを決めるのだという
人間が大好きで、人見知りをせず、誰にでも寄っていくネコがいる一方で、抱き上げられたり触られたりするのが好きではないネコもいる
研究によると、ネコが人間とコミュニケーションをとりたがるときに人間がそれに応えると、その人がそのネコに触りたいときに応じてくれることが多いという
『ネコだって、多少は人間のことを思いやってくれるのだ』
ベサントさんは、ネコと人間の関係は、家畜やイヌなどに比べて「より互恵的」だと表現する
ネコは人間に支配されない部分を保持していて、古来の単独で狩りをする能力を今でも保っている
「それにもかかわらず、自ら選んで人間と一緒にいる」
ネコのあの、「ときに不遜なまでの態度の大きさは、いざとなれば自立できるという自信の裏返しともとれる」
もっとも、大型の捕食動物に襲われる可能性もあるため、ライオンやトラのように堂々としているわけにはいかないらしい
かまってほしいサインを見落とさずにコミュニケーションをとれば、今度は、こちら側の誘いに応じてくれるかもしれない
ネコ学というだけあって、ネコをめぐる意外な話、興味深い話がいくつもある
たとえば、まばたきには大切な意味があるのだとか
人間が飼い猫にむかってゆっくりまばたきすると、猫もお返しにゆっくりまばたきすることが多い
ネコのゆっくりとしたまばたきは、機嫌のよいとき、信頼と愛情のしるしなのだ
人間もゆっくりまばたきして見せることで、ネコに対する愛情をネコにもわかる手段で伝えられるかもしれない
ただし、ネコは凝視されるのは好きではないらしいので要注意
またネコは、「選択肢があり、自分に決定権がある状況を好むのだという」
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