オープンエンドトイは子どもの知育に最適！メリットとデメリットとは？

皆さんは「オープンエンドトイ」という言葉を聞いたことがありますか？

「子どもの遊びに、もっと自由で知育的な要素を取り入れたい。」
「市販のおもちゃはすぐに飽きてしまうし、もっと創造性を刺激する遊びをしたい。」

そんな悩みをお持ちではありませんか？
近年、子どもの知育に効果的なおもちゃとして注目されているのが「オープンエンドトイ」です。

オープンエンドトイとは、遊び方が決まっていない自由な発想で遊べるおもちゃのことです。
積み木やブロック、ままごとセットなど、さまざまな種類があり、子どもの創造性や想像力、問題解決能力などを育むのに役立ちます。

この記事では、オープンエンドトイの魅力をおすすめのおもちゃの種類と一緒にご紹介。
さらに、メリット＆デメリット、選び方などもあわせて解説します。

子どもが夢中になるオープンエンドトイで、遊びながら子どもの自由な発想を育みましょう！

オープンエンドトイとは

オープンエンドトイって何？

オープンエンドトイとは、「遊び方が決まっていないおもちゃ」のことです。

ビジネスの場面で使われる質問形式、オープンエンド（Open-ended)とクローズエンド（Closed-ended）という言葉を聞いたことがあるかもしれません。オープンエンドとは「自由な形式で」「後で変更が可能な」という意味があります。「オープンエンドトイ」もそれと同じように、子どが自由に想像力を働かせながら遊び方を模索し、展開していくことにより、想像力や豊かな感性を育むことができるのです。

一般的には、積み木、ブロック、おままごとセット、お絵描きの道具、砂などが該当します。それ以外にもたくさんの種類がありますが、基本的には遊び方が限定されていないため、子どもの自由な発想や創造性を伸ばすことができます。子どもが一人でも、複数人でも、さらに年齢によっても、さまざまな遊び方を楽しむことができるのがオープンエンドトイの魅力です。

オープンエンドトイの特徴

オープンエンドトイには、以下のような特徴があります。

• 自由度が高い：オープンエンドトイは、子どもたちが自分のアイデアを出しながら、クリエイティブに遊ぶことができるおもちゃです。子どもたちの自由な発想や想像力を促します。
• 他のおもちゃと組み合わせて遊べる：例えば、ブロックはオープンエンドトイの一種で、自由に好きなものを作ることができます。さらに他のおもちゃと組み合わせることで、遊び方は無限に広がります。
• 長く遊べる：遊び方が決まっていないので、子どもの成長に合わせてさまざまな遊び方ができます。
• 集中力や問題解決能力を育む：遊び方を自分で考えるので、集中力や問題解決能力を育むことができます。
• 創造性や想像力を育む：遊び方が決まっていないので、子どもの創造性や想像力を育むことができます。
• 空間認識能力や論理的思考能力を育む：積み木やブロックを使って遊ぶことで、空間認識能力や論理的思考能力を育むことができます。

オープンエンドトイの遊び方

オープンエンドトイの遊び方は、子ども次第で無限に広がる可能性があります。
代表的な遊び方の例を挙げるので、参考にしてみてください。

• 積み木：積み木といえばオープンエンドトイの代表格です。白木の積み木、色付きの積み木、組み合わせ次第で色々な物を作ることができます。
• ブロック：例えばレゴブロックはブロックおもちゃの中でも広く知られているオープンエンドトイのひとつです。様々なサイズを展開しているので、年齢に合ったブロックを子どもに与えることができます。
• おままごとセット：おままごと遊びはいつの時代の子どもたちも楽しませてくれます。最近はリアルな見た目のおままごとセットが多く発売されており、選ぶのが楽しいおもちゃの一つです。
• お絵描き：お絵かきは子どもの想像力を最大限に高めてくれます。一枚のまっさらな紙に描かれる子どもの世界は、いつも自由で魅力的です。

オープンエンドトイのメリット

知育に対するメリット

オープンエンドトイは、子どもの知育教育に対してさまざまなメリットがあります。「非認知能力」の向上を促し、感覚遊びによって子どもの脳が育ちます。手先をたくさん使うので、子どもの脳は遊びながら鍛えられていくでしょう。さまざまな素材や触感を楽しむことで、手と目の連動を練習する機会にもなります。

子どもの発達に対するメリット

オープンエンドトイは、子どもの問題解決能力、創造力、想像力、自己を表現する能力、コミュニケーション能力、手先の運動能力の発達を促します。また、教育現場でも推奨される遊びとしても知られています。

お家で遊べるメリット

オープンエンドトイは、お家で遊ぶのにも最適です。

• 天候に左右されずに遊べる：雨の日や暑い日でも、お家で遊ぶことができます。
• 場所を選ばずに遊べる：リビングや子供部屋など、場所を選ばずに遊ぶことができます。
• 親子で一緒に遊べる：親子で一緒に遊ぶことで、コミュニケーションをさらに深めることができます。

オープンエンドトイのデメリット

遊び方が難しいと感じる子どもへの配慮

オープンエンドトイの中には、遊び方が自由である反面、どうやって遊べば良いか分からなかったり、遊び方が難しいと感じる子どももいます。そのような場合は、以下のような方法を試してみると良いでしょう。

• 遊び方を一緒に考える: 一緒に遊び方を考えることで、子どもに遊びのヒントを与えます。
• 簡単な遊びから始める: 簡単な遊びから始めて、徐々に難しい遊びに挑戦できるようにします。

適切な保管場所の必要性

オープンエンドトイは、種類によっては小さなピースがあったり、細かいパーツが多いこともあるため、適切な保管場所が必要です。

• 収納場所をあらかじめ決めておく： オープンエンドトイを取り入れるにあたり、最初から収納場所を確保しておくと、子どもも迷わずに片付けることができます。
• 散らかしても良いエリアを作る：細かいパーツが多く散らかりやすいため、あらかじめ散らかしても良い場所を作っておくと、片付けのストレスも軽減するでしょう。

費用負担のデメリット

オープンエンドトイは、一般的なおもちゃよりも費用が高い場合があります。

• 中古品を購入する: 中古品を購入することで、費用を抑えることができます。最近ではメルカリなどの中古品の販売サイトでもオープンエンドトイとして使えるおもちゃがたくさん売られています。
• 手作りをする: 手に入りやすい１００円均一ショップの材料で、おもちゃを自作することもできます。
• 自然の中から収集する：散歩の中で見つけられるような、木の実・小石・葉っぱなども、オープンエンドトイとして遊ぶことができます。

オープンエンドトイの種類と選び方

オープンエンドトイ代表の積み木

オープンエンドトイで遊ぶときにおすすめのおもちゃは、例えば、おもちゃの主食とも言われる積み木は子どもが０歳から小学生になるまで比較的長い間使えるおもちゃの一つです。他の種類のおもちゃと組み合わせれば、さらに遊び方が広がり、自由な世界を創造することができます。この遊びを通じて、子どもたちは創造力や空間認識能力を高めることができます。

自由な発想を刺激するルースパーツ

ルースパーツ（loose parts）というのは、1970年代にイギリスの建築家サイモン・ニコルソンが提唱した理論で、使う人が自由に組み立て、分解し、並べ、遊ぶ、子どもたちの創造性を刺激する素材のことを言います。ルースパーツはオープンエンドトイと幼児教育の理論において共通する部分が多くあります。

子どもの年齢に合わせたアイテムの選び方

子どもの年齢や興味に合わせてオープンエンドトイを選ぶことが大切です。例えば、誤飲の危険がある年齢の子どもには、小さなパーツが含まれていない積み木やブロックなどがおすすめです。大きくになるにつれて、それぞれの興味に合わせたおもちゃを増やしていくのが良いでしょう。

まとめ｜オープンエンドトイで育む創造力と想像力

特徴	説明
自由度の高さ	オープンエンドトイは遊び方が決まっておらず、子どもの創造性や想像力を養います。
知育効果	問題解決能力、集中力、創造性など、子どもの知育に役立ちます。
汎用性	さまざまなおもちゃと組み合わせることが可能で、長期間にわたって使用できます。
遊び方	積み木やブロック、おままごとセットなど、子どもの年齢や興味に合わせた遊び方が可能です。
メリット	自由な発想を促し、知育教育に対して多様なメリットがあります。また、親子での遊びや家での遊びにも適しています。
デメリット	遊び方が自由過ぎて戸惑う子どももいるため、遊び方を提案することや、適切な保管場所の確保が必要です。また、費用が高い場合があるため、中古品の利用や自作も一つの手です。

オープンエンドトイは、子どもの創造性や想像力を育むための自由度の高いおもちゃです。これらのおもちゃは、遊び方に決まりがなく、さまざまなメリットがありますが、遊び方が自由すぎることで戸惑う子どももいます。選び方には、子どもの年齢や興味に合わせたアイテムを選ぶことが大切です。オープンエンドトイを通して、子どもの自由な発想を育み、知育教育にも活用してみましょう！