春は出会いの季節。
今年はじめに行われた小金持ちゲイ友カップルR＆Yのパーティーで、コリアンゲイKとアメリカ人Tのカップルと知り合いになりました。年齢が我々と近かったのと、Kと私は数少ないアジア人の参加者同士だったので何となく意気投合。その後私とKが日系グロッサリーで再会するなど偶然があり、連絡先を交換していて今度カップルデートしようねという約束をしていました。
結局、日程が合わずダブルデートは実現していないのですが、先週末がTの誕生日で、まだ出会って間もないにもかかわらず誕生会に招待してもらいました。二人が住むのはマンハッタンから見てイーストリバーの対岸、ロングアイランド・シティーです。値踏みするのは良くないのですが、中年オカマの野次馬根性丸出しでさりげなく物件チェック。賃貸住まいのゲイが多いニューヨークで、コンドミニアムを所有しているという話が気になっていました。誕生会の招待メールが来たときに住所がわかったので、早速ネット検索。二人が住んでるのはマンハッタンまで地下鉄でイーストリバーを挟んで２駅。日本のマンション販売宣伝風に言えば、「３線４駅利用可能、ミッドタウンまで地下鉄10分」といった立地でこの10年の再開発で地域全体の資産価格が2−３倍になっている界隈に立つコンドミニアムです。不動産取引はネット上に公開されているので、旦那が既に購入価格までチェックしてました。我々は車で行きましたが、きちんとゲスト用の駐車場もあり便利な物件。各部屋もちゃんとメンテナンスもしていて、家の資産価値を市場値上がり平均値以上に保っておく努力をしています。ファイナンシャル・リテラシーの高そうな二人だと思いました。
マンハッタン側から見たロングアイランドシティー
昼間から始まったのに各種アルコールが充実
さて、パーティーはというと、すごく楽しかったです。世界各地から集まった移民が多いクィーンズで育ったKらしく、彼のゲイ友はアジア人を中心に多種多様。いちいち職業は聞いてないけれど、皆さんまともそうな人ばかり。全体的にアジア系と白人のカップルが多くて、ホーム感があって楽でした。また、ホスト二人の人柄なのかゲストは皆気さくな人たちばかりでした。ニューヨークのゲイのパーティーにありがちな、イケメンとしか話さないオカマとか、筋肉ババアたちだけで固まるなどのルックス基準で話す相手を決めるような人たちはいなかったです。KとT以外のみなさんとは初対面でしたが、以前からの友人のように感じました。Kは超オープンリーゲイだし、このブログの読者にKやTを知る人はいるとは思えないので、写真も載せていますが、いい人オーラが満開のグループで、我々が参加したゲイのホームパーティーの中ではトップ5に入るいいパーティーでした。
このパーティーでとても嬉しかったのは、二人がゲストのために準備してくれた料理の数々。誕生日の主役Tのリクエストで、二人がよく行くクィーンズにあるエスニック料理店各店からのケータリングだと聞きました。国と料理名が一致しないのですが、チキン、ポークなど肉料理をはじめ、ヌードル各種。韓国をはじめ、ヴェトナム、ラオスなどアジアン料理が中心でした。アフガニスタンやエチオピアの料理もありました。二人のお気に入りの店の看板料理ばかりを集めたということで、どれも美味しくて食べ過ぎてしまいました。
フォレスト・ヒルズにあるKの実家で漬けたキムチが登場
地下鉄７番沿線の人気エスニック各店の料理
Kの両親もパーティーに来ていて、自家製キムチを振る舞ってくれました。Kの両親は韓国からの移民。フォレストヒルでクリーニング屋を営みながら、苦労してK含め子供3人を育て上げたということを話してくれました。お父さんの方は実の弟さんが大阪に住んでるとかで私をすぐに日本人だと気づき親切にしてくれました。Kからカミングアウトされた時は夫婦二人で大泣きしたんだよ、という話までしてくれました。それでも、こうしてゲイの息子の夫の誕生パーティーで一緒に客をもてなすとは、心温まりました。お母さんはキムチの人気ぶりに驚きで、一緒に食べる白米がないからといって、炊飯器でご飯炊き始めて、中盤はキムチパーティーみたいになってました。なお、キムチは、Kではなくこの日誕生日を迎えた主役のTのリクエストだったらしく、お母さんが「義理の息子（Tのこと）が韓国料理大好きで私たちも幸せなのよ〜」と嬉しそうでした。
イケてるニューヨークゲイの誕生会がキムチパーティーになるなんて想像もしませんでしたが、こういう自然体で、飾らない人たちと友達になれて収穫の多い週末でした。
うちの旦那はパーティー自体は楽しんだようですが、アジア系の香辛料が効いた料理がやや苦手で私ほど食べなかったようです。日本のカレーの中辛が限界、本場のキムチなんて食べたら涙ぼろぼろというくらい辛い食べ物がダメな人間で、よく聞いたら前菜のラオス風春巻きと、誕生ケーキしか食べられなかったとのこと。腹が減ってると言うので、マクドナルドのドライブスルーに寄ってポテト買って食べてました。肥満改善の努力の一環でファーストフードの類は食べないようにしているのですが、日本のネットニュースでバズっているMを逆さまにしたWのマークの「ワクドナルド」柄のパッケージだったので、この日だけは例外としました。
現在キャンペーン中の「ワクドナルド」柄でした