定年帰農の成れの果て

　２００１年７月。一郎と昭子は、小樽港発２３時３０分、敦賀港行きのフェリーのデッキに居た。
　小樽の夜景が、どんどん小さくなっていく。
　思えば、１８歳の年、将来北海道で酪農をやろうと思い、上野駅から特急「はつかり」、真夜中の０時から青函連絡船「摩周丸」、５時函館発特急「おおぞら」に乗り次いで、初めて北海道に渡った。
　あれから途中中抜けはあるものの、通算３０年の間、いい人や環境に恵まれ、当初の夢はかなわなかったものの、楽しい人生を送ることができた。
　昭子とは同郷での見合い結婚だった。
　赴任先の稚内に嫁いできた。
　結婚してから25年間に９回も引っ越しをした。その他、単身赴任１回。昭子は、慣れない土地で出産、子育てなど、苦労したと思う。
　今は、子供達も独立し、夫婦2人だ。
　夜景が見えなくなり、船室に戻っても次々と思い出がよぎってくる。
しかし、これからは、これまでの人々の恩は大切にしなければならないが、甘えてはならない。気持ちをリセットし、ゼロからの出発であることを覚悟する。