2023年8月、フランス旅行中に買い物した際、デパート/路面店で免税書類を作成してもらいました。EUを出るのがパリ北駅だったので、そこに設置されていたPABLOという機械で必要な免税手続きを行った…はずだったのですが、その後一向にVAT（付加価値税）が還付される気配が無く数ヶ月が経過。
3ヶ月経った頃に一度免税業者に問い合わせるも音沙汰なくさらに数ヶ月が経過。
その後、半年経過してもクレジットカードに還付された形跡が無かったことから再度問い合わせを行ったところ、ようやく免税業者から反応があり、状況を確認してもらい、不足していた情報を伝え、2024年4月にようやくクレジットカードに還付分受け取り分がクレジットされてきました。
パリ北駅で免税手続きを行なってからVATが還付されるまでに、8ヶ月近くもかかりました。
本記事では、どういう手順でVAT還付まで辿り着いたのか、当方のアクションとともに時系列でお伝えします。
私と同じように「出国時にちゃんと手続きしたのにVATが全然返ってこない！」と思っておられる方の一助になれば幸いです。
では、始めます。
VAT還付までの大まかな流れ（計8ヶ月）
| 年月 | アクション |
|---|---|
| 2023年8月下旬 | フランスで商品を購入（2店舗） |
| 2023年8月下旬 | パリ北駅で免税手続き（ユーロスターでEU圏外へ） |
| 2023年12月下旬 | 免税業者（Planet Tax Free）のウェブサイトより問い合わせ（1回目） →無視される |
| 2024年4月中旬 | 免税業者（Planet Tax Free）のウェブサイトより問い合わせ（2回目） ↓ ようやく反応がある（メール返信） ↓ 状況を確認してもらう ↓ どうやらクレジットカード番号の情報が免税業者にうまく伝わっておらず、エラーが出ていたことが判明（2件とも） ↓ 再度クレジットカード番号を伝える（＋パスポートコピーの提出） |
| 2024年4月下旬 | 無事、クレジットカードにVAT還付分が反映される（2件とも） |
各アクションについて、もう少し詳しく見ていきます。
【2023年8月下旬】フランス・パリでのお買い物
パリのお買い物では、2件免税手続きを行いました。
1件はデパート（Le Bon Marché/ル・ボン・マルシェ）、もう1件は路面店での買い物です。
それぞれの店舗（デパートは専用カウンター）で購入後免税手続きをお願いしました。その際パスポートを提示し、購入した際に使用したクレジットカードに還付してもらうようお願いしました。
使用したカードはAMEXです。
免税手続き用紙に記入されていた、VAT還付額です。
| 購入店 | 購入金額 （€） | VAT還付額 （€） | 免税業者 |
|---|---|---|---|
| デパート | 660€ | 79.2€ | Planet Tax Free |
| 路面店 | 360€ | 43.2€ | Planet Tax Free |
2店舗合計のVAT還付予定額は122.4€でした。
これは偶然だと思うのですが、この2件の免税業者が同じ「Planet Tax Free」でした。
後々VATが返って来ないことに気がつき、この免税業者と直接やり取りすることになります（後述）。
【2023年8月下旬】EUを出る際の免税手続き（パリ北駅）
購入日の翌日にはEUを離れました。
EUを出るのがパリ北駅（Gare du Nord）からだったので、北駅での出国手続き後に設置されている機械（PABLO端末機）で、画面に出てくる手順に沿って免税手続きを行いました。
日本語も選択できます。免税書類にあるバーコードを読み取らせるだけなので手続き自体は全く難しくなく、時間もかからずに終了します。
お店で受け取っていた用紙は提出する必要はないと画面上に記載してあったため、手続きを完了後、用紙はそのまま持ち帰ることに。
「こんな簡単に免税手続きができるなんて、楽でいい」なんて思いながら帰途についたのですが、その後しばらく還付されないことになるとは、この時は思いもしませんでした。
ただひたすら、VAT還付を待つ（免税業者HPで還付状況を追跡）
免税手続きを行なったのが久しぶりだったこともあり、1〜2ヶ月は手続きに時間がかかることもあり得るのかな、という認識でいたので、2023年10月くらいまでは特に何もせずにいたのですが、さすがに2023年11月に入ってくると、クレジットカードに還付金が入って来ないことが気になってきます。
そこで、まずは免税業者を確認してみると、2件とも同じPlanet Tax Freeでした。
公式のウェブサイト（https://www.planetpayment.com ※英語）を見てみると、VATの還付状況を追跡できる（Track my refund→https://www.planetpayment.com/track-my-refund）とあったので、「Enter your refund code」と書かれているところに、持ち帰った免税手続き用紙の右上にあるバーコード下に記載されている番号（20桁）を入れて追跡してみました。
すると、「あなたの免税書類は受領済みで、VAT還付手続き中です。還付を受け取るまで最大30日お待ちください」と表示されました（2件とも）。
一応、ちゃんと免税書類が免税業者に渡っていることが分かったので、もう少しだけ様子を見てみることに。
【2023年12月】免税業者への問い合わせ（1回目）
2023年12月下旬、さすがに購入から丸3ヶ月が経過し、パリ北駅で行った当方の手続きに不備があって、結果VAT還付期限を超えてしまい還付が受けられなくなったりすると困る、と思い始め、免税業者に問い合わせを行いました。
Planet Tax Freeのウェブサイトの「Contact us」→「Tax Refund Customer Service（https://www.planetpayment.com/tax-refund-customer-services）」より問い合わせが可能です。
自身の名前、パスポート番号、Emailに加え、追跡した際に用いた20桁の番号、購入国、購入日、購入金額、店舗名を指定のフォームに入力して送信します。
ですが、残念ながらこの問い合わせは無視？されたようで、しばらく音沙汰がありませんでした。
【2024年4月】免税業者への問い合わせ（2回目）
ウェブサイトの指定フォームから入力しても無視されたので、他の手段で問い合わせができないか探してみたのですが、画面右下にいるAIチャットは使いものにならず何度試しても人に繋いでくれることはありませんでした。
電話やEmailでの問い合わせ先も探してみましたが、見当たらず、ダメ元でもう一度「Contact us」→「Tax Refund Customer Service」から問い合わせを行ってみました。
この時、インターネット上でこの免税業者の評判を調べてみたところ（英語）、私と同じように「VATが還付されない！」と訴えている方が何名もいらっしゃいました。
購入時にこちらで免税業者を選ぶことはできず、もしこのVATが還付されないようであれば、購入したデパートにこの現状を伝えることにしようと考えていました。
【2024年4月】ついに免税業者からの返信が…！！
2回目の問い合わせは、なんと同日中に返信がありました。
ただ、最初の返信には、「あなたが申請した2件の申請書類は当方は受け取っていません。フランスの免税申請は購入から6ヶ月間しか受け付けていないため、残念ながらもう期限を超えているため（あなたはVAT還付を）受け取れません」と来たのです。
さすがにこれは怒りが湧きました。
そしてこれは事実では無いんですよね。実際、免税業者のWebサイト上で追跡した際には「あなたの免税書類は受領済みで、VAT還付手続き中です。」となっていた訳ですから。
ですので、これに対して、怒りを抑えつつ返事をすることに。
ウェブサイト上での追跡結果のスクリーンショット（画像）も添えて、「それは誤解だと思います。御社のウェブサイト上で追跡したところ、当方の免税申請書類は受領されていると出てきてるので、もう一度チェックをお願いできますか？」と返事しました。
すると比較的すぐに（これも同日中）返事をもらえ、「当方のデータベースを再度確認したところ、この2件の申請書類は無事にPABLO端末でスキャンされていることが分かったのですが、クレジットカード情報が当方には無いので、クレジットカード番号とパスポートのコピーを送ってください」とありました。
その際、セキュリティの観点から、16桁のカード番号はメールを2つに分けて（8桁ずつ）送ること、有効期限やセキュリティコードは送らないようにという指示も。
手元にある申請書類を見ると、一部「*」マークになっているとはいえ、クレジットカード情報も入っているので、Planet Tax Freeの言うところの「クレジットカード情報が無い」という主張は今でも理解できていないのですが、とりあえず事を迅速に進めるため、指定の通りのやり方でカード情報（AMEXなので15桁）とパスポートのコピーを送りました。
ここまでが1日でのやり取りでした。
そしてこのやり取りの2日後、Planet Tax Freeから再度メールをもらいました。
「（エラーになっていた）クレジットカード情報を無事にアップデートでき次の支払いに乗せたので、4月/5月のクレジットカード明細に反映される予定です」とありました。
【2024年4月】無事にVATが還付される
そして4月下旬、まずは2件中1件のVATが還付されているのがクレジットカード明細で確認できました。そしてその2日後、もう1件のVAT還付も確認できました。
実際に戻ってきた金額は一度米ドル（USD）を経由し自国通貨に換算されていました。
| 購入店 | 購入金額 （ユーロ） | VAT還付予定額 （ユーロ） | 実際の VAT還付額 （USドル） |
|---|---|---|---|
| デパート | 660€ | 79.2€ | 76.4$ |
| 路面店 | 360€ | 43.2€ | 41.18$ |
今のような物価高・円安の状況で、還付されるものは少しでももらっておきたいですよね。一時はもう戻って来ないかと思い諦めかけていたので、無事に返ってきてホッとしています。
改めて免税業者のWebサイト上で追跡してみたところ、ちゃんと「支払い済みです」と出てきました。
どうして還付されなかったのか？どんな対策を取るべきか？
これは正確なところはよくわからないのですが、もしかするとAMEXで支払いを行なったことが原因だったのかもしれないと思っています。クレジットカード番号は通常16桁ですが、AMEXは15桁なんですよね。その辺りが免税業者（Planet Tax Free）側でエラーとなった原因なのかもしれない、と思ったりしています。
ただ、一連の免税手続きのどこでエラーが出るかはこちらではコントロールしきれないので、購入者側である私たちにできることとしては、購入（遅くとも出国）後1ヶ月経過してもVATが還付されない場合は、とにかく免税業者に問い合わせること、に尽きると思います。
一度無視されても何度でも問い合わせること。私も一度の問い合わせで諦めていたら、二度と還付されなかったでしょうから、相手から反応があるまでアクションを取り続けることが大事かと思います。
せっかくの免税を受けられる機会なので、還付手続きが無事進むといいですよね。
本記事が同様にお困りの方のお役に立てば幸いです。
ここまでお読みくださり、ありがとうございます。
