今日で「９・１１テロ」から１５年。
１９８１年９月から２００１年２月まで
ニューヨークで過ごしたボクにとって、
ワールドトレードセンターのツインタワーは、
約２０年のアメリカ生活の一部だった。
留学当初は海外送金の手段は不便で、
ボクは毎月ツインタワー上層階にあった
日系銀行の窓口まで取りに行っていた。
１９９５年から２００１年までは、
チェルシーホテルの隣にある
１４階建てのアパートに住んでいたので、
窓からはツインタワーが見ることができた。
２００１年２月に日本に戻ってきたものの、
当時は仕事で頻繁にニューヨークへ行っており、
「９・１１テロ」ちょっと前にも仕事で訪れており、
ニューヨークを発ったのは８月３１日だった。
３０日には帰国を前にして、
ツインタワー近くのディスカウントストアで
買い物をしていた。
「９・１１テロ」を知った時のことは
人生で忘れられない瞬間のひとつだ。
自宅の寝室でテレビを観ていたのだが、
午後１０時過ぎにテレビで
ツインタワーに飛行機が
衝突したという速報が流れた。
当初はセスナ機がぶつかった
事故であるように報道されていた。
１１時のニュース番組では
ライブ中継を流れてたのだが、
中継の最中に旅客機が
サウスタワーに突っ込んだのだ。
これは事故じゃない！
ワールドトレードセンター以外にも
旅客機でアタックされるという憶測があり、
ニューヨーク中が火の海になるのではと
不安を覚えたボクは親友に電話をしてみたが、
当然ながら繋がるはずもなかった・・・。
その後、サウスタワーが崩壊し
続いてノースタワーも崩壊。
結局、翌朝まで一睡もできず、
テレビ中継を見つめていた。
「９・１１テロ」以後、
ボクがニューヨークを訪れたのは、
翌年２００２年の１月。
その頃、アメリカは着々と
アフガンへの報復への道に向かっていて、
アメリカの世論も強く押していた。
「戦争反対」を唱えるのは、
非国民というムードの中・・・
マンハッタンの公園の一角に、
アメリカの報復攻撃を反対を訴える
女性がひとり演説をしていたのだ。
異様だったのは・・・
普段はリベラルなニューヨーカー達が、
その女性に罵声を浴びせていたこと。
いまさらだけど・・・
アメリカが報復戦争をしなければ、
イスラム国もなかったかもしれない。
現在、ツインタワーの跡地には、
ワン・ワールドトレードセンターをはじめ
高層ビル群が９・１１記念碑を囲むように
そそり立っている・・・。
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